LA MODÉLISATION DES VAGUES
Les principales forces qui entrent en jeux lors du dimensionnement d'un ouvrage maritime sont celles causées par les vagues, les glaces, les pressions des sols et les forces d'impact. La première étape devrait permettre d'obtenir le maximum d'informations sur les conditions de houle au large. Les conditions de vagues aux larges sont soit issues d'observations ou déduites des mesures de vent disponibles. Lorsque ces ondes se propagent vers la côte elles sont sujettes à une atténuation suite à des effets de profondeur et de frottement ainsi qu'aux phénomènes de réfraction, de diffraction et de réflexion. De plus, lors du dimensionnement d'une structure, il faut considérer la condition limite donnée par le déferlement des vagues. Établir une évaluation scientifique de l'énergie (force), de l'intensité et de la fréquence d'occurrence des vagues à un site donné est un aspect critique dans la majorité des projets.
Sans négliger pour autant la pertinence des enregistrements de houle
et des méthodes d'analyse et de prédiction, la modélisation
mathématique représente un excellent moyen de limiter le nombre
d'observations et de réduire le coût des études d'impact
environnementales. Les modèles mathématiques permettent de reproduire
le vent et les processus de génération des vagues en un site donné.
La dynamique des vagues est complexe et fortement variable de telle sorte
qu'il faut avoir recours à une série de modèles sophistiqués
pour aborder les nombreux problèmes que cela implique. Ces modèles
ont été validés avec des données de laboratoire
et de terrain, ils nécessitent peu de données de terrain pour
leur mise en route.
